Jen málo kaktusů je tak populárních jako Carnegiea gigantea . Mnohem známější jako Saguaro, je to velmi pomalu rostoucí druh, který dokáže ohromit každého, kdo ho spatří v jeho přirozeném prostředí: v Sonorské poušti.
Není snadné ji najít v prodeji ve školkách a když se vám konečně poštěstí, cena může být docela šokující. Může stát až 1 euro za centimetr. Pěstování takové krásky vyžaduje velkou dávku trpělivosti . Abyste si představili, kolik jí potřebujete, trvá 30 let, než dosáhne výšky jednoho metru. Neuvěřitelné, že?
Carnegiea gigantea je vědecký název pro nejvyšší sloupovitý kaktus v Sonorské poušti a pravděpodobně i na světě. Druh popsali Britton a Rose a publikovali ho v časopise Kakteenkunde v roce 1937 a od té doby se stal velmi populárním mezi nadšenci do kaktusů.
Má sloupovitý stonek, který může snadno dosáhnout výšky 12 metrů i více a průměru 65 cm . Obvykle má až 7 větví, ale není neobvyklé, že se vyskytuje i jako jediný stonek. Tento stonek se skládá z 12 až 24 žeber, která jsou dobře vybavena ostny; radiální žebra jsou dlouhá 12 cm a centrální žebra jsou dlouhá 3 až 6 cm. Tyto ostny jsou hnědé, ale s věkem rostliny zbělají. Dožívá se přibližně 300 let.
Dospělé exempláře kvetou od jara do začátku léta. Jejich velké bílé květy jsou noční , otevírají se při západu slunce a zavírají se za úsvitu. Opylují je netopýři, což vede k tvorbě červených, jedlých plodů, které dozrávají na konci léta.
Při pěstování potřebuje kaktus saguaro dobře propustný substrát (například pemzu), dostatek slunečního světla a především nepravidelnou zálivku . Substrát by měl před zaléváním zcela vyschnout, jinak rychle uhnije. Během jara a léta jej hnojte hnojivem na kaktusy podle pokynů na obalu.
Zimy bychom se neměli bát, protože po aklimatizaci snáší mrazy až do -9 °C. Pokud je však mladá, je nejlepší ji chránit před mrazem a zejména před krupobitím.